Vous avez probablement vu les termes chanvre et cannabis utilisés à tort et à travers, vous avez peut-être même vu des photos de deux : ils se ressemblent, non ? Quelles Sont Les Différences ?

C’est une énorme question, qui, selon comment vous définissez les deux, peut avoir différentes réponses. Pour autant, il y a des différences entre le chanvre et le cannabis. Ci-dessous, nous soulignerons les différences et similarités entre ces deux termes souvent confondus.

Qu’est-ce que le cannabis ?

Cannabis sativa est le nom taxonomique donné au cannabis, on connait aussi cette plante sous les noms de weed, beuh, herbe et ainsi de suite. Généralement, le cannabis est une plante cultivée pour ses vertus narcotiques, en d’autres mots, parce qu’elle vous fait planer.

Que vous cherchiez une définition légale, agricole ou fonctionnelle, c’est probablement la façon la plus simple et la plus précise de définir le cannabis. Il est cultivé pour son contenu en cannabinoïde et particulièrement en THC.

Qu’est-ce que le chanvre ?

Alors, qu’est-ce que le chanvre ? Le chanvre est en fait de la même espèce que le cannabis : Cannabis sativa.

Pourtant, le chanvre est employé pour bien des choses et aucune d’entre elles n’impliquent de planer. Mais de nos jours, il peut aussi être cultivé pour son contenu en cannabinoïdes, tant qu’il ne s’agit pas de THC.

Le chanvre est cultivé depuis des millénaires, non pas pour ses cannabinoïdes, mais pour ses fibres et ses graines. Les fibres de chanvre prélevées de la tige principale sont polyvalentes et offrent un matériau brut pour toutes sortes de textiles, cordages et matériaux de construction. En fait, ce n’est qu’au cours du siècle dernier environ, après la prohibition aux États-Unis, que le chanvre est tombé en désuétude.

Les graines de chanvre sont aussi cultivées et employées en cuisine. De nos jours, il n’est pas rare de trouver de l’huile de graines de chanvre et même des « laits » faits à partir de graines pressées. Cependant, l’usage le plus moderne du chanvre est en tant que source légale de fleurs riches en CBD et pauvres en THC. Comme nous le verrons, la définition la plus claire tient dans cette distinction légale.

Quelle est la différence entre le chanvre et le cannabis ?

Dans la partie suivante, nous nous intéresserons précisément à ce qui caractérise le chanvre comparé au cannabis.

Composés chimiques

En termes de cannabinoïdes, il y a des différences significatives entre le cannabis et le chanvre. Comme nous l’avons mentionné, le cannabis est cultivé pour montrer une forte concentration de THC : jusqu’à (et parfois au-delà) 30 %. De plus, les concentrations d’autres cannabinoïdes ont été délibérément réduites, avec un taux de CBD souvent inférieur à 1 % et seulement des traces d’autres cannabinoïdes.

Le chanvre, quant à lui, doit en vertu de la loi ne contenir qu’un très faible niveau de THC : <0,3 % aux États-Unis et <0,2 % selon la législation européenne et britannique (bien que cela puisse varier selon les pays).

Certains plants de chanvre produisent très peu de fleurs (là où les cannabinoïdes sont principalement produits) et de ce fait, ne produisent que peu de ces composés phytochimiques. D’autres plants de chanvre sont cultivés spécifiquement pour leur taux de CBD et ainsi ressemblent plus aux plants de cannabis par opposition au chanvre agricole.

Ainsi, la différence importante et certaine entre les deux est que le chanvre a une très faible teneur en THC, tandis que le cannabis en a une nettement plus élevée.

Aspect

Même si ce n’est pas toujours le cas, leurs aspects ont tendance à être très différents.

Le cannabis, puisque cultivé pour ses fleurs, penche vers un aspect plus compact et buissonneux (même si beaucoup de variétés sativa peuvent avoir l’air de vrais arbres). Quoi qu’il en soit, un plant de cannabis aura surement plus de substance qu’un plant de chanvre, il aura l’air plus lourd et plus rempli.

D’un autre côté, puisqu’il est souvent cultivé pour ses fibres, le chanvre a tendance à être haut et fin. Dans la plupart des cas, c’est la tige principale qui a le plus de valeur, donc un plant haut contenant peu de branches et de fleurs est préférable.

Mais ce n’est pas toujours le cas. Comme nous l’avons mentionné, le chanvre cultivé pour ses fleurs riches en CBD aura un aspect plus proche de celui d’un plant de cannabis. Le chanvre cultivé pour ses graines aura quant à lui un aspect faisant office de pont entre les deux.

Culture

Les plants de chanvre mériteraient plus le terme de « mauvaise herbe » que le cannabis. Ils sont parmi les plantes les plus résistantes sur cette planète, capables de se développer et même de se régénérer dans des sols de mauvaise qualité et de généralement bien supporter les mauvaises conditions. De ce fait, ils sont cultivés en grand nombre, très proche les uns des autres et au sein de nombreux environnements.

Les plants de cannabis peuvent être plus capricieux et ont tendance à nécessiter des environnements plus soignés. Ils nécessitent un ensoleillement adéquat, des nutriments et suffisamment de place. La culture du cannabis est un processus bien plus pointilleux. Ce n’est pas que les plants ne peuvent pas survivre dans des conditions difficiles (la plupart le peuvent), mais pour obtenir une récolte importante et de bonne qualité (avec des fleurs riches en THC), ils devront être cultivés dans des conditions spécifiques.

Sexe de la plante

Le cannabis sativa est une espèce dioïque, ce qui signifie qu’il existe des plantes femelles et mâles qui doivent s’accoupler afin de donner lieu à des graines. Cela dit, c’est une plante unique dans la mesure où elle peut montrer un côté hermaphrodite. En effet, lorsque soumises au stress, les plantes femelles peuvent développer des organes sexuels masculins et s’autopolliniser.

Les plants mâles ne produisent pas de fleurs et par conséquent, ils ne contiennent que des quantités négligeables de cannabinoïdes. De ce fait, si votre projet est de cultiver des fleurs riches en THC ou en CBD, les plants mâles ne vous serviront qu’à produire des graines pour la génération suivante. Généralement, ils sont coupés à la racine, car s’ils viennent polliniser les femelles, alors les rendements seront réduits. Les plants de cannabis mâles sont donc très rarement employés dans la culture du cannabis.

Pour le chanvre, c’est une autre affaire. Comme avec le cannabis, la culture de fleurs riches en CBD met les mâles au travail pour donner lieu à la génération suivante. Pour la culture de graines (pour des laits ou huiles), les mâles sont plus utiles, car toutes les femelles devront être pollinisées. Mais même là, les mâles en eux-mêmes ne produisent pas de rendements.

Alors, les mâles sont-ils mal perçus dans tous les cas ? Eh bien non. Ils produisent en effet les fibres les plus fines et les plus flexibles. Cela en fait la plante de choix pour l’industrie textile. Pour les textiles plus résistants, comme les cordes et les voiles, les fibres des plants femelles plus résistantes sont souhaitables. Cependant, pour les vêtements les plus fins, les mâles sont les plus adaptés.

Légalité

Comme nous l’avons mentionné précédemment, les définitions légales sont claires lorsqu’il s’agit du débat sur le cannabis et le chanvre.

Légalement, une plante de chanvre est une plante qui produit moins de 0,2 ou 0,3 % de THC. On parlera de cannabis lorsque les taux sont supérieurs. Les concentrations d’autres cannabinoïdes n’entrent pas en jeu dans cette définition légale, seulement le THC.

Usage et consommation

L’usage et la consommation sont des manières plus concrètes de définir les deux. Le cannabis est consommé pour planer, le chanvre est utilisé pour le reste.

Mais il y a quelques nuances. Premièrement, même si certains cannabinoïdes ne font pas planer, ils restent fumés, vaporisés ou ingérés afin que le consommateur profite de leurs effets. Alors que la consommation de CBD et d’autres cannabinoïdes augmente, le chanvre cultivé pour ses fleurs ressemble plus au cannabis plutôt qu’au chanvre industriel.

Pourtant, vous pouvez trouver un plant qui remplit mieux les fonctions du chanvre que celles du cannabis, mais dont la concentration en THC est illégale. Par exemple, un plant pourrait être en mesure de produire les meilleures fibres au monde, mais contenir 0,5 % de THC et de ce fait être considéré comme du cannabis. L’utilisation est alors dans certains cas déterminée par d’autres facteurs.

Chanvre vs Cannabis : Y a-t-il une vraie différence ?

Comme vous l’avez surement compris, il n’existe pas de strictes définitions du chanvre et du cannabis. En termes de culture et de consommation, les définitions légales sont les plus sûres. Néanmoins, elles ne capturent pas toutes les nuances.

En réalité, ces différences sont rhétoriques et non innées. Une seule espèce a été sélectionnée et transformée en de nombreux cultivars différents, chacun amplifiant une caractéristique ou une autre selon l’usage qu’on lui destine. En fin de compte, ce ne sont que des variations de la même plante.